Après de nombreux mouvements et débats sur la place des femmes dans notre société, le mot ‘féminisme’ est sur toutes les lèvres mais peu en saisissent réellement le sens. De la célèbre féministe Ruth Bader Ginsburg à Meghan Markle, retour sur ce vestige incompris.
Les mouvements #MeeToo, #balanceTonPorc ou encore #MyDressMyChoice ont attisé la toile ces dernières années. Tantôt vu comme des simples revendications pour un monde plus égalitaire, tantôt critiqué pour certains aspects dits ‘extrémistes’, le terme féminisme divise de ses simples lettres.
Un mauvais départ
Avant que les mouvements se réapproprient le terme il y a de cela 65 ans, le mot a bien souvent été utilisé de manière péjorative. Dès 1837, des figures telles que François-Vincent Raspail et Alexandre Dumas l’ont utilisé dans des contextes d’effémination des hommes, reflétant une image négative pour la femme, vue à l’époque comme faible. Ceci est vu comme la première vague féministe.
Ce n’est qu’à la fin du 19e siècle, début du 20e siècle que l’expression a été réapproprié par des militantes pour défendre l’égalité des droits entre hommes et femmes. Entre droit de vote, éducation ou encore émancipation, les luttes pour les droits des femmes sont empêtrées dans des décisions politiques et sociales de haut niveau depuis de nombreuses années. Ceci est vu comme la seconde vague féministe.
Alors que la nouvelle ère de femmes inspirantes et militantes engagées est déjà en marche, retour sur le parcours de quelques pionnières des droits des femmes dans l’histoire.
Elizabeth Cady Stanton
L’une des premières activistes à marquer l’histoire du féminisme est Elizabeth Cady Stanton (1815–1902). Cette visionnaire était l’une des figures majeures du mouvement pour les droits des femmes durant le 19esiècle. Leader de la première vague de féminisme, elle a organisé la première convention sur les droits des femmes en 1848 aux États-Unis, nommée ‘Seneca Falls’. Lors de cette convention, l’écrivaine a rédigé la ‘Déclaration des sentiments‘, un texte fondateur qui revendiquait entre autres les inégalités et le droit de vote pour les femmes. Après de nombreuses critiques, cette dernière a conduit directement au suffrage des femmes en Amérique.
Rose Scott
Par la suite, Rose Scott (1847-1925), militante féministe australienne fonde le Women’s Political Education League, qui en 1902 a influencé plusieurs projets de loi, notamment sur les droits des femmes mariées, la loi sur la garde des enfants ou encore sur la réforme du système carcéral pour femmes.
Betty Friedan
Betty Friedan (1921-2006) a quant à elle marqué le début de la seconde vague du féminisme aux États-Unis grâce à son livre ‘The Feminine Mystique’ paru en 1963. Cette auteure a mis en lumière des problèmes plus subtils liés à la féminité dans notre société comme le mal-être des femmes au foyer. Betty Friedan a sensibilisé le public face à ces injustices de sexe auxquelles les femmes font face chaque jour et ce ‘problème sans nom’ est devenu le point de départ d’un mouvement féministe moderne.
En entrant dans cette seconde vague de féminisme, le mouvement ne se concentre plus seulement sur des questions de droits civiques et juridiques mais va au-delà. Les revendications de la vie privée et personnelle rentrent en jeu.
Gloria Steinem
Gloria Steinem est l’un des visages les plus marquants du féminisme américain de la seconde vague dont elle poursuit d’ailleurs encore à l’heure actuelle le combat. Née en 1934, cette célèbre journaliste a cofondé un magazine féminin libéral en 1972 nommé ‘Ms. Magazine’. Ce papier se voulait avant-gardiste sur les récits sexistes des autres publications destinées aux femmes de l’époque. Contrairement aux formes de féminismes radicales, la rédactrice se concentre sur l’égalité des chances plutôt que sur une transformation du patriarcat.
Simone Veil
Née d’une famille juive aux origines lorraines, Simone Veil (1927- 2017) est déportée à Auschwitz à l’âge de 16 ans. Après des études de droit et de sciences politiques, elle entre dans la magistrature comme haut fonctionnaire et est nommée en 1974 au poste de ministre française de la Santé par le président Valéry Giscard d’Estaing. Ce dernier charge la nouvelle ministre de faire adopter la loi dépénalisant le recours aux IVG. Cette nouvelle loi est désignée par la suite comme la ‘loi Veil’. Simone Veil apparaît dès lors comme icône dans la lutte contre la discrimination des femmes en France.
Ruth Bader Ginsburg
Ruth Bader Ginsburg a été juge à la Cour suprême des États-Unis de 1993 jusqu’à son décès en 2020. Elle fut la seconde femme de l’histoire à siéger à la plus haute juridiction des États-Unis, après Sandra O’Connor. Son combat incessant pour les droits des femmes a été l’une de ses caractéristiques. Avant même d’être juge et en tant qu’avocate à l’American Civil Liberties Union, cette pionnière a défendu autant d’hommes que de femmes dans ses premières affaires pour démontrer que les stéréotypes de genre nuisent à tout le monde finalement. Cette icône du féminisme a également voté contre des restrictions anti-avortement dans l’affaire Whole Woman’s Health v. Hellerstedt en 2016.
De militantes à sources d’inspirations
Depuis, la lutte pour l’égalité des sexes n’a jamais cessé d’exister et ces premières pionnières ont batti et inspiré les futures grandes militantes du monde pour mener à bien leur discours initial.
Chimamanda Ngozi Adichie en est une descendante direct en défendant les droits des femmes à travers le monde entier. Une véritable source d’inspiration, la figure majeure du féminisme mondial a réalisé une conférence TEDx en 2012 intitulée ‘We should All Be Feminists’, qui deux ans plus tard, est parue sous forme de livre. Ces mots inspirants ont ouverts le dialogue sur la reconquête des véritables racines du féminisme.
En rejoignant le même objectif, des personnalités telles que Beyoncé, Meghan Markle, Malala Yousafzai, Tarana Burke, Michelle Obama, Emily Ratajkowski, Lena Mahfouf, Alexandria Ocasio-Cortez ou encore Emma Watson reprennent en main la nouvelle air féministe.
Que ce soit à travers des musiques, des livres, des débats ou encore des fondations comme BeyGOOD fondée par Beyoncé, ces femmes inspirantes donnent de la voix pour défendre la cause des femmes et continuent de délier les langues. À travers leur visibilité, ces femmes influentes défendent la cause avec une tendance à s’impliquer dans l’ entrepreneuriat féminin, l’éducation des filles, le body positive et les violences. Un exemple plus que significatif pour faire avancer la cause est la campagne qu’a lancée en 2014 Emma Watson, ambassadrice de l’ONU Femmes, nommée ‘HeForShe’. Cette dernière a pour la première fois l’objectif clair d’inviter les hommes à rejoindre la lutte pour l’égalité. Le but est de proposer un féminisme inclusif et non radicalisé, rendant le terme plus accessible et moins tabou.
Différentes campagnes ont par la suite émergé. #MeToo en est l’une des premières. Lancée par Tarana Burke et popularisée mondialement en 2017, cette campagne donne la parole aux victimes d’agressions sexuelles, lançant les débats sur les violences faites aux femmes. En parallèle, la journaliste française Sandra Muller rejoint la cause et lance #BalanceTonPorc.
Un mot qui divise, qui fait débat mais qui a tout de même mené à bien des projets. Grâce au féminisme et à ses pionnières, les femmes ont aujourd’hui le droit de vote, le droit à l’éducation, le droit d’ouvrir un compte épargne, le droit à la contraception ou encore le droit d’avoir la garde des enfants en cas de divorce. Une lutte acharnée qui ne se veut pas inutile et qui finalement concerne tout le monde. L’égalité est pourtant un synonyme de féminisme et ce terme ne dérange pas. Il faut simplement en avoir la bonne compréhension pour faire de cette société, une société plus égalitaire et oublier les stigmatisations souvent extrapolées liées au concept.